당뇨병, 인류 역사와 함께한 만성질환

 

 

1. 당뇨병의 유래

당뇨병은 혈액 속의 포도당(혈당) 수치가 높아지는 만성질환입니다.

혈당은 우리 몸의 에너지원으로 사용되는 물질이지만,

혈당 수치가 높으면 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

당뇨병의 대표적인 합병증으로는 심혈관 질환, 뇌졸중, 신장병, 망막병증, 신경병증 등이 있습니다.

당뇨병은 인류 역사와 함께 오랜 시간 존재해 온 질환으로 알려져 있습니다.

기원전 1500년경에 쓰인 이집트의 에버스 파피루스에는 당뇨병에 대한 기록이 발견되었습니다.

이 파피루스에는 당뇨병 환자의 증상으로 갈증, 다뇨, 피로 등이 언급되어 있습니다.

 

2. 고대의 당뇨병

고대에는 당뇨병을 "단뇨병" 또는 "소갈증"이라고 불렀습니다.

고대 이집트, 그리스, 중국 등 다양한 문명에서 당뇨병에 대한 기록이 발견되었습니다.

고대 이집트의 에버스 파피루스에는 당뇨병 환자의 증상으로 갈증, 다뇨, 피로 등이 언급되어 있습니다.

또한, 당뇨병 환자의 소변을 맛보면 단맛이 난다고 기록되어 있습니다.

 

고대 그리스에서는 당뇨병을 "소갈증"이라고 불렀습니다.

소갈증은 갈증을 뜻하는 그리스어 "dipsios"와 소변을 뜻하는 "glykos"에서 유래한 말입니다.

 

고대 중국에서는 당뇨병을 "감로병"이라고 불렀습니다.

감로병은 감로와 같은 단맛이 나는 소변을 배설하는 질환이라는 뜻입니다.

 

3. 근대의 당뇨병

근대에 들어서면서 당뇨병에 대한 연구가 본격적으로 시작되었습니다.

17세기에는 영국의 의사 토머스 위리(Thomas Willis)가 당뇨병의 증상과 원인을 연구하여

"당뇨병은 소변에 과도한 당분이 배설되는 질환"이라고 결론지었습니다.

 

1889년에는 독일의 생리학자 오토 프레글(Otto Friedrich Karl Frerichs)이

당뇨병 환자의 췌장 조직을 조사하여 당뇨병은 췌장의 인슐린 분비 장애로 인해

발생하는 질환이라는 사실을 밝혀냈습니다.

 

4. 인슐린의 발견

1921년에는 캐나다의 생리학자 프레더릭 배팅스(Frederick Banting)와 존 맥러드(John Macleod)가

췌장에서 인슐린을 추출하여 당뇨병 치료에 성공했습니다.

이로써 당뇨병은 완치가 불가능한 질환에서 치료 가능한 질환으로 바뀌게 되었습니다.

 

5. 현대의 당뇨병

20세기 이후 당뇨병은 전 세계적으로 유병률이 증가하고 있습니다.

2023년 기준으로 전 세계의 당뇨병 환자 수는 약 550만 명으로 추산됩니다.

한국의 경우도 당뇨병 환자 수가 2023년 기준으로 약 1000만 명에 달합니다.

 

당뇨병의 원인은 크게 1형 당뇨병과 2형 당뇨병으로 나뉩니다.

 

1형 당뇨병은 인슐린 분비가 전혀 안 되는 경우로, 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.

 

2형 당뇨병은 인슐린 저항성으로 인해 인슐린 분비가 감소하거나,

인슐린 분비가 정상인데도 불구하고 인슐린이 제대로 작용하지 않는 경우입니다.

2형 당뇨병은 비만, 운동 부족, 가족력 등의 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

 

당뇨병은 완치가 불가능한 질환이지만, 꾸준한 혈당 관리를 통해 합병증을 예방하고 건강을 유지할 수 있습니다.

혈당 관리는 생활습관 개선과 약물 치료로 이루어집니다.

 

생활습관 개선으로는 적정 체중 유지, 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단 등이 있습니다.

 

약물 치료로는 인슐린 요법, 경구 혈당 강하제로 나뉩니다.

인슐린 요법은 췌장에서 분비되는 호르몬인 인슐린을 외부에서 투여하는 치료법입니다.

 

1형 당뇨병 환자는 인슐린 분비가 전혀 안 되므로, 인슐린 요법이 필수적입니다.

2형 당뇨병 환자의 경우에도 혈당 조절이 잘 되지 않는 경우에는 인슐린 요법을 추가로 시행할 수 있습니다.

 

인슐린 요법에는 짧은 작용시간, 중간 작용시간, 긴 작용시간의 인슐린이 있습니다.

환자의 상태에 따라 적절한 인슐린을 선택하여 투여합니다.

 

경구 혈당 강하제는 혈당을 낮추는 약물입니다.

2형 당뇨병 환자의 약물 치료의 첫 번째 선택으로 사용됩니다.

경구 혈당 강하제는 크게 네 가지 종류로 나뉩니다.

 

설포닐우레아제는 인슐린 분비를 촉진하는 작용을 합니다.

메글리티니드는 인슐린 분비를 촉진하고, 혈당이 급격히 상승하는 것을 막는 작용을 합니다.

비구아니드는 간에서의 포도당 생성을 억제하는 작용을 합니다.

티아졸리딘디온은 인슐린 저항성을 개선하는 작용을 합니다.

 

경구 혈당 강하제는 단독으로 사용하거나, 두 가지 이상의 약물을 병용하여 사용할 수 있습니다.

당뇨병의 예방 당뇨병은 완치가 불가능한 질환이지만, 꾸준한 예방 노력을 통해 발병을 예방할 수 있습니다.

 

당뇨병의 예방을 위해서는 다음과 같은 사항을 실천하는 것이 좋습니다.

적정 체중 유지 규칙적인 운동 균형 잡힌 식단 금연, 절주

특히, 비만은 2형 당뇨병의 가장 중요한 위험 요인 중 하나입니다.

 

따라서 적정 체중을 유지하는 것이 당뇨병 예방에 매우 중요합니다.

당뇨병은 혈당 관리를 통해 합병증을 예방하고 건강을 유지할 수 있는 질환입니다.

따라서 당뇨병을 진단받은 경우, 의료진의 지시에 따라 꾸준히 혈당을 관리하는 것이 중요합니다.

 

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